Изменение частоты и длины волны электромагнитного излучения при рассеянии на свободных или слабо связанных электронах, протонах и др. элементарных частицах, взаимодействующих с электромагнитным излучением. Эффект Комптона объясняется упругим столкновением фотона с рассеивающей частицей, при котором фотон передаёт частице часть своей энергии и импульса; открыт в 1922 г. американским физиком А. Комптоном (1892-1962) при исследовании рассеяния рентгеновского излучения в парафине. Эффект Комптона наблюдается, например, при прохождении рентгеновского излучения через вещество, состоящее из атомов с малыми атомными номерами (графит, парафин, углерод и др.), в которых энергия связи электронов с ядром значительно меньше энергии рентгеновских фотонов.
