Вещества, удельная электропроводность которых при комнатной температуре имеет промежуточное значение между удельной электропроводностью металлов и диэлектриков. Характерная особенность полупроводников - возрастание электропроводности с ростом температуры; при низких температурах электропроводность полупроводников мала, но она резко возрастает с ростом температуры, на неё влияют и др. внешние воздействия: свет, сильное электрическое поле, потоки быстрых частиц и т.д. Для полупроводников также характерна высокая чувствительность электропроводности к содержанию примесей и дефектов в кристаллах. Все эти особенности и определили широкое применение полупроводников в технике. К полупроводникам относится большая группа кристаллических, аморфных и жидких веществ. Например, некоторые чистые элементы: Si, Ge, Se, Te, As, P и др., большинство окислов, сульфидов, селенидов и теллуридов, некоторые сплавы, многие минералы и др. Носителями тока в полупроводниках являются электроны проводимости и дырки (носители положительных зарядов). В идеальных кристаллах они всегда появляются парами, так что концентрации обоих типов носителей всегда равны. В реальных кристаллах, содержащих примеси и дефекты структуры, это равенство может нарушаться, и проводимость осуществляется практически только одним типом носителей. Полное объяснение природы носителей тока в полупроводниках и законов их движения даётся в квантовой теории твёрдого тела.
