Переход вещества из одной фазы в другую, например, переход из твёрдого состояния в жидкость, жидкости в газ или обратные им процессы при изменении давления или температуры, переход металла из нормального состояния в сверхпроводящее при изменении температуры и магнитного поля. Различают фазовые переходы двух родов. При фазовых переходах 1-го рода скачкообразно изменяются плотность, внутренняя энергия, энтропия и другие термодинамические характеристики. К таким переходам относятся парообразование (испарение и конденсация), плавление и затвердевание, сублимация и конденсация в твёрдую фазу и некоторые структурные переходы в твёрдых телах. При фазовых переходах 1-го рода в единице массы вещества выделяется или поглощается определённое количество теплоты, называемое теплотой фазового перехода (удельная теплота плавления, удельная теплота конденсации и т.д.). При фазовых переходах 2-го рода термодинамические функции изменяются непрерывно, а теплота не выделяется и не поглощается. Скачкообразно изменяются теплоёмкость, сжимаемость, коэффициент термического расширения фаз. К таким переходам относятся переходы парамагнетик - ферромагнетик, парамагнетик - антиферромагнетик, параэлектрик - сегнетоэлектрик, переход металлов и сплавов из нормального в сверхпроводящее состояние и др.
