Явление испускания электронов веществом под действием электромагнитного излучения; открыт в 1887 г. немецким физиком Г. Герцем. Различают: 1) внешний фотоэффект - испускание электронов под действием света (фотоэлектронная эмиссия), гамма - излучения и др.; 2) внутренний фотоэффект - увеличение электропроводности полупроводников и диэлектриков под действием света (фотопроводимость); 3) вентильный фотоэффект - возбуждение светом ЭДС на границе между металлом и полупроводником или между разнородными полупроводниками. Фотоионизацию газов иногда также называют фотоэффектом. Открытие фотоэффекта сыграло важную роль в экспериментальном обосновании квантовой теории: только на её основе оказалось возможным объяснение закономерностей фотоэффекта.
